¿Qué es Outlook?
Microsoft Outlook es un software de ofimática y cliente de correo electrónico que forma parte del paquete Microsoft Office. Puede usarse como una aplicación independiente o, en el caso de tratarse de una empresa que desea que sus empleados compartan la agenda y los mensajes, con el programa Microsoft Exchange Server.
Los orígenes de Outlook se remontan a 1989, cuando fue lanzada la primera versión de Microsoft Office. Con el tiempo se incluyeron diversas mejoras respecto al calendario, la gestión de contactos, la redacción de notas y las búsquedas. También se desarrolló la posibilidad de importar mensajes y contactos desde otros clientes de correo electrónico.
Outlook Express, a veces mencionado simplemente como Outlook, es otro cliente de correo electrónico producido por Microsoft. Este software se distribuye junto a Internet Explorer y supone una versión más sencilla de Microsoft Outlook y especializada en el manejo del correo electrónico y en la lectura de noticias en la red.
Uno de los puntos débiles de Outlook frente a su competencia en línea ha sido siempre su limitado grado de compatibilidad con las propiedades CSS y los atributos HTML. Por ejemplo, ni siquiera el ya antiguo CSS1 ni su sucesor, la versión 2, son completamente interpretados por el programa y muchas de sus propiedades solamente pueden utilizarse con ciertos elementos de tipo HTML. En una era en la que los mensajes formateados, con imágenes, fondos y tablas se han convertido en la opción de todos comercios electrónicos, este retraso a nivel tecnológico supone una grave desventaja para el usuario final, así como para las empresas que envían dichos emails.
Si bien existen algunos atributos de HTML que mejoran la visualización de emails con CSS en Outlook, muchos de éstos han quedado en desuso en la versión 4.0 de HTML, y se consideran obsoletos en la propia documentación del lenguaje. Para conseguir los mejores resultados con el programa de Microsoft, es necesario utilizar múltiples tablas, dado que este elemento, junto con las filas y celdas, soportan las propiedades de ancho y alto de Outlook.
Cuando Outlook detecta porciones del código de un mensaje que no puede interpretar correctamente, muestra una advertencia al usuario, ofreciéndole la posibilidad de visualizar el email en un navegador. Detrás de esta medida, que puede parecer razonable e inocente, Microsoft aprovecha, como en tantas otras ocasiones, para intentar monopolizar el mercado informático sin ningún respeto por sus consumidores, ya que ignora sus preferencias y ejecuta el Internet Explorer.
La opción de previsualizar los correos y la posibilidad de recibir mensajes multimedia (con sonidos, imágenes o clips de vídeo) siempre ocasionaron problemas de seguridad a Outlook Express. Ante la difusión de la banda ancha, por otra parte, este programa comenzó a perder terreno frente a los servicios de webmail, que permiten acceder a la cuenta de correo electrónico desde cualquier ordenador y sin necesidad de configurar ningún cliente.
Dicho crecimiento de los servicios de webmail no solamente repercutió en el éxito de Microsoft Outlook, sino que la popularidad de Hotmail también se vio ensombrecida por Gmail, el líder indiscutido de los proveedores de casillas de correo electrónico.
En los últimos tiempos, Microsoft decidió rebautizar a Hotmail bajo el nombre de Outlook, medida que acompañó con un cambio completo de aspecto y una agresiva campaña publicitaria que tiene como propósito evidenciar la invasión a la privacidad que sufren los usuarios de Gmail. Irónicamente, los numerosos (y muy creativos) vídeos de dicha estrategia se encuentran en Youtube, propiedad de Google, que a su vez es dueño de Gmail.
